Как сексуальное насилие в школьном туалете стало политическим оружием

Великое чтение

Это было взрывоопасное заявление: школьный округ Вирджинии скрыл преступление, чтобы защитить права трансгендеров. Но было ли это правдой?

Кредит... Модель и фотография Никса + Гербера.

Поддерживается

Чарльз Хоманс

В течение нескольких месяцев над школьным округом округа Лаудон висела своего рода аэрозольная ярость. Были споры из-за закрытия Covid и запрета на носки, из-за программ расового равенства, из-за библиотечных книг. Теперь, за несколько недель до заседания школьного совета 22 июня 2021 года, внимание переключилось на новое предложение: Политику 8040, которая позволит учащимся-трансгендерам выбирать местоимения, заниматься спортом и пользоваться туалетами в соответствии с заявленной ими гендерной идентичностью. В мае учитель физкультуры начальной школы заявил, что, будучи «слугой Бога», он чувствует, что не может следовать этой политике. Округ быстро отстранил его от должности — и так же быстро антенны консервативных СМИ и политиков обратились в сторону округа Лаудоун.

Чтобы узнать больше об аудиожурналистике и повествовании, загрузите New York Times Audio, новое приложение для iOS, доступное для подписчиков новостей.

Весь республиканский билет на осенние выборы в масштабе штата совершил паломничество в Лаудон, пригород Вашингтона в Северной Вирджинии, который является округом с самым высоким средним доходом в Америке и четвертым по численности населения в штате. «Фокс и друзья» транслировались в прямом эфире из местной закусочной. «Это не остановится в #LoudounCounty», — написал в Твиттере Семейный фонд Вирджинии, консервативная религиозная организация в Ричмонде. «Это касается и ваших школ, и ваших детей». Демократы округа призвали сторонников предложенной политики высказать свое мнение на предстоящем собрании, и все собрались в здании школьной администрации в городе Эшберн.

Внутри комната выглядела так, будто Facebook ожил. Там были «мамы-медведицы» и папы в тактической одежде для отдыха и плакаты, провозглашающие солидарность с «Мы, родители». Были маски с радужными флагами, футболки и значки Black Lives Matter, подтверждающие многие другие принципы либерализма с дворовыми знаками. Редко когда враждующие идеологические племена пригородов действительно встречались друг с другом на поле битвы в автономном режиме, и съемочные группы были готовы задокументировать это событие.

«Эта встреча, — вспоминала позже Бет Бартс, в то время член школьного совета, — просто превратилась в ад». В период общественного обсуждения бывший депутат-республиканец обвинил совет в том, что он «учит детей ненавидеть других из-за цвета их кожи» и «заставляет их лгать о поле других детей». Когда толпа, которую предупредили о сбоях, аплодировала, правление проголосовало за прекращение общественного обсуждения. Толпа громко загудела. Мужчина в третьем ряду встал и протянул оба средних пальца членам совета директоров, которых поспешно провели в охраняемую заднюю комнату.

Осматривая место происшествия в поисках признаков неприятностей, заместитель шерифа по имени Тимоти Иверсен увидел мужчину средних лет в футболке сантехнической компании, спорившего через ряд стульев с женщиной в топе, украшенном радужным сердцем. — Ты сука, — сказал мужчина, сжимая кулак.

Иверсен схватил его за руку, но он сопротивлялся. Вбежал еще один депутат, и двое офицеров схватили мужчину, проломив стулья. Второй заместитель ударил его несколько раз. Третий опустился на колени ему на спину. Прижатый к помощникам шерифа, мужчина кричал, что не может дышать. Его рот был перепачкан кровью. Жена мужчины стояла рядом. «Моего ребенка изнасиловали в школе!» - крикнула она. «И вот что происходит!»

После того, как полицейские арестовали мужчину и погрузили его в свой фургон, его жена объяснила ситуацию. Их звали Скотт и Джессика Смит, и они владели небольшим сантехническим бизнесом в Лисбурге, соседнем городке. Несколькими неделями ранее их 15-летняя дочь подверглась сексуальному насилию со стороны мальчика в туалете для девочек в ее средней школе в Эшберне. Мальчик был в юбке.

«Меня даже не беспокоил тот факт, что в тот момент в женском туалете был мальчик в юбке», — сказал мне позже Скотт Смит. «Я сосредоточен на том факте, что мою дочь только что изнасиловали». В день нападения он пришел в школу и напал на директора. Заместитель шерифа, назначенный школьным инспектором, вывел его из здания. После этого Смит оказался объектом, как ему казалось, серии нарастающих оскорблений. Когда позже в тот же день государственные школы округа Лаудоун разослали электронное письмо семьям Стоун-Бридж, чтобы сообщить им об инциденте, произошедшем там, оно было посвящено вспышке гнева Смита и не содержало никаких упоминаний о сексуальном насилии.